冷凍胚胎是一種世界上唯一一個成熟的保存生育功能的方法。這種技術(shù)是將通過試管培育技術(shù)得到的胚胎,存置于零下196℃的液氮環(huán)境中,得到長時間保存。

2017年3月16日,廣州媽媽冷凍胚胎18年后,成功生下二胎寶寶。1999年被冷凍的胚胎,沉睡18年后,被喚醒……

目前,全球有冰凍胚胎的時間長達20年,而且成功妊娠。

胚胎“抗凍”的“秘密”

離體的精子、卵子還有胚胎其實是非常嬌氣的,對溫度、濕度、CO2氣體濃度要求非常嚴(yán)格。但是,將試管嬰兒發(fā)育而成的胚胎凍進-196℃的液氮八年、十年乃至更久復(fù)蘇后胚胎依然成活,移入子宮后能夠發(fā)育成一個健康的嬰兒。嬌氣的胚胎怎么這么抗凍呢?

其實胚胎抗凍與冷凍原理和先進的冷凍技術(shù)有關(guān)。

冷凍最大的傷害就是細(xì)胞內(nèi)的水在冷凍過程中形成冰晶。冰晶過大就會劃傷細(xì)胞膜和細(xì)胞器造成物理損傷,以及形成冰晶后改變電解質(zhì)濃度造成化學(xué)損傷。

因此,盡可能的給細(xì)胞脫水減少冰晶的形成是各種冷凍保護試劑的主要作用,同樣,復(fù)蘇時,迅速升溫給細(xì)胞復(fù)水則是解凍后胚胎存活的關(guān)鍵。胚胎冷凍主要有兩種方法。

一種是程序化冷凍。

胚胎首先進入一個高濃度的滲透性冷凍保護劑中,因為濃度高,細(xì)胞外的滲透壓遠(yuǎn)高于細(xì)胞內(nèi)滲透壓,水分子就在這種壓力差的作用下逐漸外滲。所以,此時細(xì)胞脫水皺縮。在水分子外滲的過程中,后期滲透性保護劑也開始進入胞內(nèi),細(xì)胞由皺縮呈現(xiàn)膨脹狀態(tài),恢復(fù)初始大小。

然后,再將胚胎移入非滲透性保護劑中,因為是非滲透性只增加了細(xì)胞外滲透壓,不進入細(xì)胞內(nèi),細(xì)胞繼續(xù)脫水至平衡狀態(tài)。平衡后,借助程序冷凍儀胚胎以0.2-2.0℃的速度程序降溫至-80℃,此過程進一步脫水,最后移入液氮中。

另一種是玻璃化冷凍。

胚胎冷凍的原理都是脫水之后降溫,相比程序化冷凍,玻璃化冷凍操作簡單,不需要設(shè)備,目前應(yīng)用越來越廣。不同之處是,冷凍保護劑以更快的速度降溫,從而使液體直接轉(zhuǎn)變成玻璃狀態(tài),沒有冰晶形成。

但這種冷凍試劑有濃度高、粘度大等特點同時胚胎毒性也大。因此在降溫階段,需要在幾十秒內(nèi)完成,這對操作提出了更高要求。

如果是囊胚冷凍,除了借助冷凍保護劑脫水,還需要人工皺縮,也就是“放水”,通過顯微操作針或者激光在透明帶上穿一小孔,使囊胚腔內(nèi)的液體自然流出,皺縮成一團后再進行冷凍。

相比較大和含水較多的囊胚而言,精子的冷凍則容易的多。精子多數(shù)是DNA,含水少,表面積大,脫水快,最重要的是精子數(shù)量多,易獲取,復(fù)蘇中損失少量老弱病殘也夠用。而對于嚴(yán)重少精無精的患者,可以多次冷凍或者單精子冷凍,這就需要更高的冷凍技術(shù)。

胚胎抗凍不是胚胎的天性,而是先進的冷凍技術(shù)。目前,冷凍卵巢組織技術(shù)已逐漸成熟。

冷凍胚胎的適用對象（適應(yīng)癥）：

1、試管嬰兒（ICSI）治療周期過程中胚胎移植后剩余可以利用的胚胎；

2、本治療周期母體因子宮環(huán)境不適合懷孕 (例如：發(fā)生嚴(yán)重卵巢過度刺激征或子宮內(nèi)膜不佳等)，也可先冷凍保存暫緩植入，待適當(dāng)?shù)臅r機再做解凍；

3、本治療周期有發(fā)熱、腹瀉等全身性疾病不能移植的；

4、對于有可能喪失卵巢機能的病人(例如：要接受化學(xué)治療、放射線治療或切除手術(shù)等)，也可選擇冷凍胚胎來保存其生育能力。